長く愛用するために！竹刀の正しい手入れ方法と長持ちさせるコツ
剣道をしている皆さん、稽古に欠かせない相棒である竹刀、正しく手入れしていますか？竹刀は消耗品ですが、日々の手入れを怠ると、すぐにささくれやひび割れができてしまい、交換サイクルが早くなってしまいます。
竹刀をこまめに手入れすることは、安全に稽古をするためにも、そして経済的にもとても大切です。この記事では、竹刀を長く安全に使うための正しい手入れ方法と、ちょっとした工夫で長持ちさせるコツを分かりやすくご紹介します。
竹刀の寿命を延ばす！毎日の手入れ方法
竹刀は、使った後のお手入れが何よりも重要です。たった数分のひと手間で、竹刀の状態は大きく変わります。
1. 稽古後の乾拭き
汗と水分を拭き取る： 稽古で使った竹刀には、汗や湿気が染み込んでいます。そのままにしておくとカビの原因になるだけでなく、竹がもろくなってしまいます。乾いた布で、竹刀全体を丁寧に拭き取りましょう。
鍔や鍔止めも： 鍔（つば）や鍔止めも、汗や皮脂で汚れていることが多いです。忘れずに拭いておきましょう。
2. ささくれやひび割れのチェック
指でなぞる： 竹刀を軽く握り、竹の表面を指でなぞるようにして、ささくれやひび割れがないか入念にチェックしましょう。特に、剣先や手元に近い部分、そして竹と竹の間に注意が必要です。
サンドペーパーで処理：
ささくれ： もし小さなささくれを見つけたら、目の細かいサンドペーパー（#240〜#320程度）で優しく研磨します。このとき、竹の繊維に沿って一定方向に動かすのがコツです。
ひび割れ： 完全にひびが入ってしまった竹は、絶対にそのまま使わないでください。折れて相手に怪我をさせてしまう危険があります。すぐに新しい竹に交換しましょう。
3. 弦の緩みをチェック
張り具合を確認： 竹刀の弦（つる）が緩んでいると、竹刀がグラついてしまい、打ち込みが安定しません。弦の緩みは、手元と弦の間を指で押してみて、ほとんど凹まないくらいが目安です。
調整する： 弦が緩んでいる場合は、弦を張り直すか、竹刀を分解して組み直しましょう。
竹刀を長持ちさせるための保管と工夫
日々の手入れだけでなく、保管方法やちょっとした工夫で、竹刀の寿命はさらに延びます。
1. 通気性の良い場所で保管
湿気を避ける： 湿気は竹刀の最大の敵です。高温多湿な場所や、風通しの悪い場所に置きっぱなしにしないようにしましょう。
立てて保管： 竹刀を横に寝かせておくと、湿気や熱がこもりやすくなります。竹刀立てに立てて保管するのが理想的です。
2. 竹刀油を塗る
乾燥対策： 竹刀の乾燥を防ぎ、適度な油分を与えるために、竹刀油を塗るのも効果的です。竹刀油は、植物性のオイルが主成分で、竹の繊維に潤いを与え、しなやかさを保ってくれます。
塗り方： 乾いた布に少量を取り、竹刀全体に薄く伸ばすように塗ります。塗りすぎると竹が重くなり、滑りやすくなるので注意しましょう。
3. 複数の竹刀を使い回す
ローテーション： 複数の竹刀を持っている場合は、毎日同じ竹刀を使うのではなく、日替わりで使い回すのがおすすめです。竹刀を休ませることで、中の水分が抜け、竹がしっかり締まります。
まとめ
竹刀は、日々の手入れと適切な保管によって、安全に、そして長く使うことができます。
稽古後の乾拭きとチェック、そして定期的なメンテナンスを習慣にすることで、竹刀の状態は劇的に良くなります。
今回ご紹介した内容を参考に、あなたの竹刀を大切に手入れして、日々の稽古をより良いものにしていきましょう。